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Text File  |  1992-09-23  |  2.5 KB  |  50 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 16High Spy At State?
  2.  
  3.  
  4. A U.S. diplomat is suspected of working for the Soviets
  5.  
  6.  
  7.     Though a string of spy cases in recent years has involved
  8. naval men, embassy guards and intelligence analysts, U.S.
  9. officials could take comfort in the belief that none had
  10. implicated an American diplomat -- until now. The State
  11. Department last week confirmed that the FBI is probing whether
  12. Felix S. Bloch, a 30-year Foreign Service veteran and the No.
  13. 2 man at the U.S. embassy in Austria from 1981 to 1987, has been
  14. working for the KGB.
  15.  
  16.     State Department spokesmen say the FBI is investigating
  17. unspecified "illegal activities" to determine "the extent of
  18. the compromise of security that has occurred." Bloch, who was
  19. born in Austria, is believed to have been recruited there by the
  20. Soviets at least three years ago, according to an ABC News
  21. report. Posted back to Washington, in 1988 he became director
  22. in charge of relations with the European Community and other
  23. international economic bodies for the State Department's Bureau
  24. of European and Canadian Affairs.
  25.  
  26.     There, as in Vienna, Bloch had access to classified reports
  27. on the Soviet Union and sensitive cable traffic, as well as data
  28. on U.S. policy options and negotiating positions. Once in
  29. Washington, he was authorized, for example, to read the National
  30. Intelligence Daily, a compilation of intelligence reports.
  31. During a trip to Vienna earlier this year, he was allegedly
  32. videotaped handing a briefcase to a suspected Soviet agent on
  33. a city street. Bloch has been under 24-hour FBI surveillance for
  34. a number of weeks. Neighbors say that in early July they began
  35. to see men in parked cars staking out the fashionable Washington
  36. apartment building where Bloch lives with his wife and daughter.
  37.  
  38.     Though he achieved the rank of minister-counselor, the
  39. department's third highest career level, Bloch is said to have
  40. been disappointed by his failure to become a full ambassador.
  41. He boasted to friends that he virtually ran the Vienna embassy
  42. under former Ambassador Helene von Damm, a Reagan appointee he
  43. regarded with scorn. Bloch got on the wrong side of Von Damm's
  44. successor, Ronald Lauder, who sent him packing. Colleagues
  45. praise Bloch's work in Washington, though some describe him as
  46. dull ("A boring little man," says one). He has been placed on
  47. leave and his security passes have been withdrawn while the
  48. investigation goes on.
  49.  
  50.